Por qué tantas decisiones pueden abrumar a los niños

(y lo que realmente ayuda en el día a día)

¿Te suena esto?

Haces una pregunta muy sencilla:
«¿Quieres la taza roja o la azul?»
Y, de repente, pasa… nada.
O todo a la vez.
Tu hijo duda, se pone inquieto… o, al final, simplemente deja de reaccionar.
Y eso que la elección era bastante sencilla.
¿O no?

Cuando «demasiado» no parece mucho

Para nosotros, muchas decisiones de la vida cotidiana parecen insignificantes.
Qué ponerse, qué comer, qué libro leer, a qué juego jugar.
Pero para los niños, cada una de estas cuestiones supone un auténtico reto.
Y es que tienen que sopesar, comparar y decidir, sin poder recurrir a una gran experiencia previa.
Lo que para nosotros es rutina, para ellos suele ser un terreno desconocido.
Y precisamente por eso, incluso una elección aparentemente sencilla puede resultarles abrumadora en poco tiempo.

Por qué tomar decisiones resulta agotador 

Tomar decisiones requiere energía.
También a los adultos.
Pero a menudo no nos damos cuenta hasta que estamos cansados, o hasta que, en algún momento, ya no nos apetece seguir eligiendo.

Los niños llegan a este punto mucho más rápido.
Su cerebro aún está aprendiendo todos estos procesos.
Esto significa que cada decisión requiere concentración, atención y tranquilidad interior.

Si se les exige demasiado de todo a la vez, ocurre algo muy típico:
Los niños se bloquean.
O reaccionan de forma emocional.
O simplemente dejan que otros decidan por ellos.
No es porque no quieran.
Sino porque, en ese momento, es demasiado.

El sentimiento que hay detrás

Desde fuera, a menudo parece rebeldía o indecisión.
Desde dentro, se siente más bien así:
inseguro
abrumado
un poco perdido
Y ese es precisamente el punto en el que muchas situaciones cotidianas dan un giro.
No por la decisión en sí misma, sino por lo que esta provoca en el niño.

Menos variedad, más tranquilidad

Hay una observación sencilla que muchos padres hacen en algún momento:
A menudo, tener menos opciones aporta más claridad.
Esto no significa que no confiemos en los niños.
Sino que hay que ofrecerles un marco en el que puedan desenvolverse con seguridad.

Por ejemplo:

• ofrecer solo dos opciones en lugar de cinco
• Aplazar las decisiones para más adelante
• simplemente dar por hecho algunas cosas

Parece una tontería, pero marca una gran diferencia.

Por qué la estructura alivia la tensión

Los niños no tienen por qué decidirlo todo por sí mismos.
Al contrario: tener demasiadas opciones abiertas puede parecer más una presión que una libertad.
Un marco claro ayuda en este sentido:

• entender más rápido lo que está pasando
• sentirse seguro
• dedicar menos energía a la toma de decisiones
  

Y precisamente esa energía queda entonces disponible para otra cosa:
Jugar, descubrir, simplemente ser niño.

¿Y en el día a día?

Por supuesto, esto no siempre se puede llevar a la práctica a la perfección.
Seguirá habiendo situaciones en las que las cosas tarden más de lo previsto o salgan mal.
Es algo que forma parte del proceso.
Pero a veces basta con un pequeño cambio:
una opción menos,
una propuesta clara,
un poco menos de «tú decides».
Y, de repente, todo se calma.

Quizás esa sea precisamente la idea clave

A menudo asociamos la elección con la libertad.
Pero para los niños, la libertad no significa necesariamente tener que decidirlo todo por sí mismos.
A veces, simplemente significa:
no tener que estar tomando decisiones constantemente.

Y precisamente ahí suele estar un mayor alivio de lo que uno cree.